这是史诗片巨匠冈斯的早期作品，原版长达九个小时。
影片叙述,阐述,陈述,描写一个类似现在电视肥皂剧的故事：铁路工程师从一次车祸中救回一个女孩，把她当作孩子,女孩,少女,千金来领养。不料他自己和孩子,男孩,少年,男童都对女孩产生好感。为了不让孩子,男孩,少年,男童占有她，遂把女孩嫁给了一个富人。但孩子,男孩,少年,男童和养女之间有着压制不住的爱情。孩子,男孩,少年,男童跟她丈夫出现,产生,形成,酿成争执，不幸死亡。老人把孩子,男孩,少年,男童的死归咎于养女，不愿再见到她。后来他眼睛瞎了，养女偷偷归来,返回,回归,还来照料他，直至为他送终。
影片的革命性展现,呈现,显现,体现在如下方面：开场的火车事故蒙太奇采用快速剪辑，极具震撼力；平庸的剧情中增加了大量文学典故，丰富了内涵；摄影和剪辑均具有一定的形式感，如镜头的节奏跟音乐相吻合，画面中的机器被用作现代化的象征等，开启了“纯电影”的先河。片名指命运的轮回、欲望的轮回，由车轮形象来暗示。
