20世纪90年代，北京什刹海一个四合院中，老牛一家过着普通,寻常,一般,平常的日常,生存,生计,日子。
户主牛德山（刘威 饰）和老伴周二玲（朱茵 饰）一生操劳，辛苦拉扯三个孩子长大。孩子大了，烦恼也跟着增多。在汽配厂职业,事业,工作岗位,职责的长子牛建国（张国强 饰）为人忠厚，妻子金梦瑶（牛莉 饰）泼辣开朗，夫妻俩先是为了子嗣问题烦恼不已，后来眼看别人下海经商发财，金梦瑶不愿再过这种望不到头的拮据日子，夫妻俩的口角随之增多；次子牛建军（张博 饰）好高骛远，虽然妻子贤惠，孩子,男孩,少年,男童乖巧可爱，但是这个爱耍小聪慧,智慧,睿智,明智的男人却一心打出自己一片天地，结果惹出困扰,烦恼,烦忧,烦扰无数；小孩子,女孩,少女,千金牛建红（刘芸 饰）性格执拗，对待抛弃自己的陈一冰（赵会南 饰）念念不忘，她的婚事成了父母的一块心病……
