張瑛的瑛業公司的創業作，促成了李鐵和紅線女自《人海萬花筒》（1950）後的首度正式合作，李鐵擅拍女性題材，一丈紅這傳奇舞女的半生起落，卻給他極大的發揮空間！尤其她恃靚行兇、驕縱任性、自私自我，活脫脫是第一代「公主病」掌門人。甫開場，紅線女演的一丈紅與馮應湘演的花花公子黃三的對話，乾淨俐落，點出了男女間既是角力亦是互相利用的勢利關係。李鐵更藉她身邊的三個男人，從容不迫地從慾念、感情和道德角度，將現代人的複雜性表現得精采絕倫，張瑛甘於當裙下臣而鋌而走險，滿足女性無窮的物慾，現在看來仍是發人深省。
故事出现,产生,形成,酿成在靓丽繁华，车水马龙的上海。这里有无限广阔的前景和机遇，于是，一群默默无闻的外乡人心中怀揣着发财致富的梦想来到此处，等待着他们的，除了关于未来的无限希冀，还有日常,生存,生计,日子中的种种酸甜苦辣。 农村妇女大徐（丁嘉丽 饰）为人正派,正气,刚正,光明善意,良善,仁慈,慈善，不拘小节，丈夫身患重病持续,延续,存续,连续巨额医疗费，为 此，大徐来到了上海，依靠捡破烂维生。包工头谢长发（马少骅 饰）精明强干，却在一次意外中受奸人所害，不仅事业受损，自己还锒铛入狱。小裁缝陆文昌（高景文 饰），一辈子的积蓄在一瞬间化为乌有，农村小伙蛐蛐（黄渤 饰），为逐爱来到上海，然而女友梦娜却并不像他所想的那样热忱,热诚,热心,热切。
