作家梅尔文（杰克·尼科尔森 饰）是一个脾气古怪的强迫症老头，没有家庭也没有伙伴,好友,挚友,密友，整天关在屋里写他的第二十六部小说，日常,生存,生计,日子如时钟般精准，受不了一点的打扰。
梅尔文的邻居西蒙（格雷戈·金尼尔 饰）是年轻的同性恋画家，养了一条可爱的小狗，生性活泼，脾气温和，经常受到梅尔文的侮辱 。
梅尔文每天只外出,出外,远行,出走一次，到同一家餐厅吃饭，餐厅女招待卡罗尔•康奈莉（海伦·亨特 饰）是唯一愿意而且能够为他服务的人。离了婚的卡罗尔与孩子,男孩,少年,男童斯潘塞住在一起，斯潘塞患有严重的哮喘病，这使得许多对卡罗尔有意思的男子知难而退。
一天，西蒙的住所遭到抢劫，西蒙身受重伤，住院前，将小狗托付给梅尔文照料，梅尔文渐渐喜欢上了这个小家伙，心理也出现,产生,形成,酿成了变化，起始,开端,肇始,启始关注周边的世界，主动援助,协助,辅助,助力别人，认真审视自己对卡罗尔的好感……
